I beni di Giffen sono particolari beni inferiori per cui aumenta la quantità domandata all’aumentare del prezzo.
INDICE
LA CURVA DI DOMANDA NEI BENI DI GIFFEN
La teoria sui beni di Giffen fornisce un sensazionale caso particolare nell’ambito della teoria del consumatore e della struttura della tradizione curva di domanda di un bene.
Noi tutti sappiamo che quando il prezzo di un bene aumenta la quantità di quel bene tende in modo più o meno accentuato ad una riduzione.
La curva di domanda di un generico bene è quindi una funzione decrescente.
Questa sensazione ci è capitata molto spesso quando siamo stati sulle corsie dei supermercati mentre osserviamo i prezzi dei beni sui cartellini.
Ebbene in questa situazione le cose non funzionano proprio così per i beni di Giffen.
Quando abbiamo a che fare con questo strano bene ci accorgiamo che ne acquisteremo una quantità maggiore se il prezzo sale.
Quindi la curva di domanda di un bene di Giffen è una funzione crescente.
RAGIONI STORICA DELL’ESISTENZA DI QUESTI BENI
La questione sull’esistenza di questi beni fu dovuta proprio all’economista, matematico e statistico che ne diede il nome: Robert Giffen (1837-1910).
Il sostenitore del sistema aureo e presidente della Statistical Society (1882-1884) nella seconda metà dell’ottocento aveva eseguito una ricerca sulla carestia irlandese del 1845.
All’interno dei molti dati riscontrati ve n’era uno che sorprese molto il nostro economista che sembrava da solo contraddire tutti i principi microeconomici.
La carestia aveva fatto lievitare il prezzo di tutti i beni, incluse le patate.
Il dato veramente sorprendente è stata la scelta delle famiglie irlandesi di acquistarne una quantità maggiore.
Ma non vi preoccupate perché tutti i problemi possono essere risolti in qualche modo.
In questo caso la spiegazione che Robert Giffen Trovo a questo esempio di rara eccezione fu la seguente.
Il paniere di consumo di una famiglia tipica irlandese era costituito principalmente oltre che da patate anche da carne e cereali più costosi.
Si potrebbe quasi dire che le patate erano il bene più economico del paniere.
Perciò anche un aumento del prezzo della patate maggiore rispetto all’aumento degli altri mesi aveva messo in condizioni così precarie le ricchezze delle famiglie povere da determinare il risultato anomalo.
La quantità delle patate era stata seguita così da un aumento del loro acquisto.
CURVA PREZZO-CONSUMO DEI BENI DI GIFFEN
La curva prezzo-consumo dei beni di Giffen è inclinata negativamente.
Utilizziamo il classico grafico che rappresenta panieri con due beni.
Il bene X è il nostro bene di Giffen, mentre il bene Y è un bene composito normale.
Supponiamo di partire da una situazione 1 in corrispondenza di un prezzo Px1 e una quantità x1 domandata del bene X.
All’aumentare del prezzo del bene X il vincolo di bilancio ruota all’interno facendo perdere una quota di panieri accessibili al consumatore.
Questa nuova situazione sposta quindi l’equilibrio nel punto 2 dove il nuovo vincolo di bilancio risulta tangente ad una curva di livello inferiore.
Tale equilibrio cade in una quantità di X che è maggiore della precedente
Unendo tali due punti possiamo notare che la curva prezzo consumo risulta inclinata negativamente.
EFFETTO SOSTITUZIONE E REDDITO NEI BENI DI GIFFEN
Possiamo scomporre l’effetto del cambiamento del prezzo in qualsiasi bene in effetto sostituzione ed effetto reddito.
Quando scende il prezzo del bene l’effetto sostituzione è sempre positivo l’effetto reddito è negativo per i beni inferiori.
Mentre quando il prezzo sale come nel nostro caso l’effetto sostituzione è sempre negativo ma nei beni inferiori l’effetto reddito è di segno opposto
Nel caso particolare dei beni di Giffen l’effetto reddito è più forte dell’effetto sostituzione.
Per indagare dunque questo aspetto nella figura appena vista sopra tracciamo in corrispondenza della curva di livello dove cade l’equilibrio 1 un vincolo di bilancio parallelo al secondo vincolo.
In tale situazione il punto di tangenza cade nel punto 3 in corrispondenza della quantità x3.
L’effetto sostituzione negativo è quello che porta la quantità dal punto di consumo 1 al punto 3.
Mentre l’effetto reddito positivo di maggiore entità porta il consumo dal punto 3 al punto 2
CURVA DI ENGEL PER I BENI DI GIFFEN
Abbiamo più volte detto che i beni di Giffen sono beni inferiori pertanto l’effetto reddito risulta essere negativo.
Dunque la curva di Engel che mette proprio il relazione in consumo del bene in riferimento al reddito è sicuramente decrescente.
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